Qui est Gabriela Sabatini et quels exploits sportifs a-t-elle accomplis ?
Gabriela Beatriz Sabatini , est née à Buenos Aires le 16 mai 1970. Depuis son enfance, elle s'est fait remarquer en tant qu'enfant joueuse de tennis au club River Plate, qu'elle fréquentait avec toute sa famille. Il a joué formidablement bien, mais personne ne croyait qu'il pouvait exploser aussi vite, au point qu'à 14 ans il évoluait déjà sur le circuit professionnel en Europe et aux États-Unis. Sabatini a été, par scandale, la plus brillante joueuse de tennis argentine dans ce sport de son histoire. Il a ouvert une nouvelle voie pour le tennis féminin en simple. Mais c'était aussi une star internationale, très aimée à travers la planète. Après avoir perdu la demi-finale de Roland Garros en 1985 à seulement 15 ans, quelques mois plus tard, en 1986, elle entre dans le top dix, place qu'elle ne quittera qu'à la fin de sa carrière, dix ans plus tard. En 1987, il est à nouveau demi-finaliste à Roland Garros. Et le meilleur de sa carrière commence. Il était déjà un protagoniste permanent du circuit. Au point qu'en 1988 elle remportera les tournois de Rome, Montréal et Boca Raton (où elle bat pour la première fois l'Allemande Steffi Graf dans une terrible finale). Et il remporte également la médaille d'argent aux Jeux olympiques de Séoul, jeux où Sabatini était le porte-drapeau de l'Argentine. À 18 ans et avec son tennis créatif, sa touche et ses subtilités, Sabatini a perdu la finale de l'US Open cette année-là contre Steffi Graf. Mais elle termine l'année à New York en remportant pour la première fois les championnats du circuit WTA, battant l'Américaine Pam Shriver en finale. En 1989, il est demi-finaliste à l'Open d'Australie. Et en 1990, à l'âge de 20 ans, Gabriela Sabatini avait déjà remporté 14 titres officiels. Alors qu'il n'avait encore remporté aucun tournoi du Grand Chelem : le mythique open d'Australie, de France, d'Angleterre et des Etats-Unis.Le rêve d'une "grande"
Avec l'embauche de l'entraîneur brésilien Carlos Kirmayr, la joueuse de tennis argentine commence à vivre la meilleure période de sa brillante carrière. Elle voulait gagner "une grande" comme on appelle les quatre tournois du Grand Chelem. Et le 8 septembre 1990, il l'emporte : c'est au stade Louis Armstrong de Flushing Meadows, à New York. Et il a battu la n ° 1 Steffi Graf dans la finale 6-2, 7-6. Un titre du Grand Chelem comme elle en rêvait, et face à la meilleure joueuse du monde de cette décennie, l'Allemande. En novembre de la même année 1990, elle parvient à atteindre la finale des Masters (WTA Tour Championships) et perd contre la Yougoslave Mónica Seles, lors du premier match en cinq sets de l'histoire du tennis féminin. En 1991, Sabatini a réussi à remporter cinq titres pour le mois de mai, étant l'une des joueuses de tennis préférées pour accéder au n ° 1 du tennis féminin cette année-là. Ce n'était pas dans la poussière de Roland Garros, mais sur l'herbe indomptable de Wimbledon où Sabatini serait à deux balles d'atteindre ce Top 1 tant désiré. Elle a joué un championnat incroyable dans ce Wimbledon 1991 et a atteint une terrible finale contre Steffi Graf. Match avec beaucoup de jeu, après avoir perdu le premier set 6-4, Sabatini a remporté le deuxième 6-3 et a eu un avantage dans le troisième 6-5 et le service. Il a lancé de très peu une touche qui lui a valu une balle de match. Graf a remporté cette finale 8-6 dans le troisième et avec ce match, la grande opportunité de Sabatini de devenir le n ° 1 mondial. Un an plus tard, le 10 mai 1992, elle bat la nouvelle n°1 Mónica Seles en finale de l'Open d'Italie, lors d'un match de tennis extraordinaire. Ainsi, il obtient son vingt-cinquième titre en simple professionnel. Il est demi-finaliste pour la deuxième fois à l'Open d'Australie. Ce sera à nouveau en 1993 et 1994. Et, pour la quatrième fois, il est demi-finaliste à Roland Garros. En 1994, elle étonne une nouvelle fois le monde du tennis en remportant pour la deuxième fois le Masters féminin (WTA Tour Championships) en battant Lindsay Davenport en finale. Au début du tournoi, elle avait également battu Martina Navratilova, lors du dernier match officiel de l'incroyable championne tchéco-américaine. En janvier 1995, l'Argentine remporte son dernier titre professionnel, à Sydney, en battant Lindsay Davenport en finale. Alors qu'il n'avait que 25 ans et qu'il jouait avec une qualité rare, Sabatini a peu à peu perdu l'envie de jouer à tout moment dans un circuit aussi professionnel. Le 24 octobre 1996, Gabriela Sabatini, la plus grande joueuse de tennis argentine de son histoire, annonce sa retraite du tennis au Madison Square Garden de New York, la ville où elle remporte ses plus grands triomphes. Au cours de ses 14 années en tant que professionnel, il a remporté 39 titres professionnels, dont 27 en simple et 12 en double. Et c'est la femme qui a battu Steffi Graf le plus de fois dans sa carrière : onze fois au total. Pour comprendre la grandeur de cette porteña à l'incroyable bonne humeur, aimée dans tout le circuit international, il suffit de se rappeler que le 15 juillet 2006, 10 ans après sa retraite, sa carrière a été inscrite au Temple de la renommée internationale du tennis.Gabriela Sabatini : Tournoi des légendes
Comme elle l'a elle-même partagé sur ses réseaux le 22 mars dernier, elle jouera avec Gisela Dulko dans le célèbre Trophée des Légendes de Roland Garros à Paris. C'est ce qu'a annoncé, accompagné d'une photo avec sa compagne lors d'une pause d'entraînement : "Je tiens à remercier Roland Garros de m'avoir invité à participer au Trophée des Légendes 2022. Ce sera très spécial de rejouer dans un lieu plein d'aussi beaux souvenirs ensemble à Gisela, que j'admire, respecte et aime beaucoup. Rendez-vous du 31 mai au 5 juin à Paris.
Ce prestigieux tournoi honore les stars du tennis depuis 1998 et se joue sur la terre battue de Roland Garros. Gaby n'y a jamais gagné : elle a atteint cinq demi-finales en simple et trois finales en double avec Steffi Graf. Gisela, qui était numéro un en double avec l'Italienne Flavia Pennetta, n'a jamais gagné non plus.
La première édition féminine a eu lieu en 2010. Les championnes étaient Martina Navratilova et Jana Novotna, qui ont finalement battu Iva Majoli et Nathalie Tauziat. Depuis, l'Américain nationalisé tchèque a déjà soulevé le trophée à quatre reprises. La dernière édition remonte à 2019, avec la victoire d'Amélie Mauresmo et Nathalie Dechie sur Navratilova et Dinara Safina. Pour les deux Argentins, ce sera leurs débuts dans le concours.
Gabriela Sabatini : adieu au tennis
La dernière participation de Gabriela Sabatini remonte à sept ans, à une exposition avec la Serbe Monica Seles -une de ses rivales historiques- au Madison Square Garden de New York, pour laquelle elle s'est entraînée pendant quatre ans. Bien qu'elle ait décliné l'invitation un an plus tôt, elle a décidé de s'engager et de profiter de la préparation.
C'est là qu'elle avait fait ses adieux lors d'une soirée inoubliable, à seulement 26 ans, en 1996. Steffi Graf lui a offert des fleurs, Monica Seles lui a offert un cadeau et le public qui a rempli le stade mythique lui a fait une ovation.